ガレキ

とある休日

ユイはアポ無しでリサの家を訪ねた

普段からお互いの自宅を行き来している幼馴染みの二人

アポ無し訪問は最早当たり前のものとなっていた

ユイは玄関のチャイムを鳴らさず庭先に回り、コンコンと出窓を軽く叩いた

開いた窓から、リサが顔を覗かせる

「よっ。遊ぼーぜぃ！」

「‥拓真は？」

「バイト。久々に駅前でも行こーよ」

「‥‥着替えるから待ってて」

二人だけで出掛けるのは久々だった

学校では、ユイも拓真も菱和と過ごすことが多くなった

それは別に構わないのだが、リサは幼い頃から空気の読めないユイのことを人一倍心配している

ユイは人懐っこく、比較的どんな相手とでもすぐに打ち解けられる

今回は“不良”としては名高い菱和が相手とあって、妙なことに巻き込まれはしないかと危惧し続けていた

雑貨店や服屋、ゲーセン

一通りウインドショッピングと娯楽を満喫した二人は、おやつと休憩時間を兼ねて喫茶店に行った

ユイはチョコレートパフェを、リサはレアチーズケーキをそれぞれ注文した

運ばれてきた水を飲みながら、二人は注文が来るのを待つ

「‥‥菱和からバンドの返事来たの？」

「まだ。待ってるとこ」

「もう3ヶ月も経つんだし、向こうも忘れてると思ってんじゃないの？」

「そんなことないよ、返事くれるって云ってたもん。こっちは待つしかないじゃん」

「‥‥何であいつなの？」

「ん？」

「ベース弾ける人なんて他にも沢山いるじゃん。なのに、何で敢えてあいつなの？」

「そりゃあ、やっぱ上手いから‥あ、でも‥‥一番の決め手は人間性かなー」

「人間性‥‥？何それ」

意外なことを口走るユイに、リサは怪訝な顔をした

「‥リサはさ、菱和のこと“無口で無表情な不良”だって思ってるでしょ？」

「だってモロそうじゃん」

「見た目はね。確かに近寄りがたい雰囲気かも知んないけど、接してみたら全然そんなことなくて、『あ、この人とバンドやったら絶対楽しい！』って思ったんだよね。くっだんない冗談に付き合ってくれるし、普段は無表情だけど笑うときもある。すげぇ優しいとこもあんだ。この前晩飯作ってくれてさ。ベースも勿論上手いけど、料理も上手くてマジびっくりしちゃった」

ユイは、至極楽しそうに話した

幼少期から付き合いを続ける中で、ユイには普段のちゃらんぽらんな雰囲気からは想像し難いような一面があることを、リサは知っている

『不良と目されるクラスメイトにわざわざ話しかける』こともその一つであり、アタルが云う“クソ度胸”はユイの長所でもあり短所でもあると、リサは常々思っていた

無邪気で怖いもの知らずのユイには、不良に話しかける程度のことはどうということも無いのだが、思ったことをすぐ口走ってしまう悪い癖があることも鑑み、リサにとっては『大事な幼馴染みが危険な目に遭う』という可能性を否定出来ず、ただの不安要素でしかなかった

「バンドの件も、『時間くれ』って云ってたから、きっと考えてくれてると思う。何て云うか、菱和のそういう人間性が好きなんだよね、俺は。リサが思ってるような人じゃないよ、菱和は。一回話してみればわかるよ！」

グラスの氷がカラン、と音を立てる

───素直で純粋過ぎるのも考えものなんだよ

「‥‥あっそ」

リサは頬杖をついて、軽く溜め息を吐いた

自分が想像している以上にリサが心配してくれていることを、充分理解している

口には出さなくても態度や雰囲気で伝わってくる感情は、とても大切な想いだ

一見憮然で冷たい印象もあるリサだが、ユイはその裏にある惜しみない優しさに、いつも感謝している

注文をしていたチョコレートパフェとレアチーズケーキがテーブルに置かれた

ユイはわくわくしながらスプーンを握った

「うひょー、美味そー！」

「‥‥一口ちょうだい」

リサはユイのチョコレートパフェに乗っているブラウニーに遠慮なくフォークを刺し、自分の口へと運んだ

「あっ！折角楽しみに取っとこうと思ってたのに！俺にも一口ちょうだい！」

「はいはい」

リサは、ブルーベリーソースのかかっている甘酸っぱい香りのレアチーズケーキが乗った皿を、ユイに渡した